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ヨーロッパの気候と、ハーブの特性
ハーブは、主にその栽培方法について留意する必要性から、生育している地域（原産地）の気候によって分類されます。一般的には、4つのエリア（タイプ）に分けられ、それらは、
- 地中海沿岸タイプ
- ヨーロッパ中緯度地帯タイプ
- 東南アジア＆中米タイプ
- 東アジア＆日本タイプ
とされています。
4つの区分のうちの半分が、ヨーロッパのエリアに属していることからも、ヨーロッパの風土の多様性やハーブの豊富さがうかがえます。
ヨーロッパのエリアの属する2つのタイプについて見てみると、
地中海沿岸タイプ
ギリシャ・クレタ島。地中海沿岸の風景。
ヨーロッパの植物相のうち、他の地域の4倍以上もの種が生育しており、ヨーロッパ最大のハーブ・植物の育成地です。地中海沿岸に固有の維管束植物種は22,500種とも言われます。
夏は涼しく、冬は温暖な地中海沿岸に育つハーブで、日本でも栽培も比較的容易ですが、乾燥気味のエリアのため、高温多湿な環境での栽培には注意する必要のあるハーブです。
このタイプに分類されるハーには、主に以下のようなハーブです。
- オリーブ、ラベンダー、ローズマリー、タイム（木立ち性）、セージ、コリアンダー、パセリ、マジョラム、マロウ、フレンチタラゴン、サントリナ
ヨーロッパ中緯度地帯タイプ
アルプスの草原と植物
夏は涼しく、冬は寒い気候で、地中海沿岸と同じく乾燥気味のエリアです。同じく比較的栽培しやすいハーブですが、やはり同じように高温多湿に注意が必要ですが、冬の寒いに強いという特徴があります。
このタイプに分類されるハーブには、以下のものがあります。
- ミント、カモミール、タイム、ロシアンタラゴン、タンジー、アンゼリカ、ルバーブ、ホップ
ヨーロッパのハーブとは
ところで、”ヨーロッパのハーブ”と呼ぶとき、どういうハーブのことを指し、またどういう特徴があるのでしょうか？
アンゼリカ。ヨーロッパでも古くから、薬草として利用されてきた。
ひとつには、ヨーロッパ原産のハーブが挙げられるでしょう。
一方でヨーロッパでは、古代ギリシャ・ローマの時代から、周辺の地域（古代エジプト、アッシリア、インド、アラブ世界）の影響を受けることにより、その周辺のハーブも取り入れられ、ヨーロッパの生活に根付いたハーブもあります。さらには遠方のハーブも、交易によりヨーロッパへ持ち込まれ根付いたものもあります。
ハーブとスパイスのマーケット
これらすべての経緯のハーブが、現在、”ヨーロッパのハーブ”として認識されている中に存在します。
こうしたハーブの中でも特に、ヨーロッパ原産のハーブとして、以下のようなものが挙げられます。
ヨーロッパ原産のハーブ
ヨーロッパ原産のハーブとしては、以下のようなハーブが挙げられます。
（ヨーロッパ原産のハーブのうち、特に地中海沿岸地域を原産とするものは、次の記事でご紹介します。）
- ワイルドストロベリー、アーティチョーク、アグリモニー、アンゼリカ、カラミント、カレープランツ、サラダバーネット、ソープワート、タラゴン、タンジー、ダンディライオン、チコリ、チャービル、チャイブス、ディル、ホップ、マーシュマロウ、ヤロウ、ルバーブ、レモンバーム
上記は、ヨーロッパの地中海沿岸以外も原産地とされるハーブです。
乱獲されてきたヨーロッパのハーブ
ヨーロッパのハーブの中には、薬用や観賞用のために乱獲されてきた歴史を持つハーブもあります。以下のようなハーブが、乱獲されてきたものです。
- ゲンチアナ、アルニカ、ヨウシュオキナグサ（または、セイヨウオキナグサ）、クレタオレガノ
- ゲンチアナ（学名：Gentiana lutea）
リンドウ科の多年草で、夏に黄色い花を咲かせます。
ゲンチアナ
根及び根茎に苦味があり、健胃作用があることで知られ、利用されてきました。また、根には強壮作用や解熱作用もあります。 - アルニカ（学名：Arnica montana）
キク科アルニカ属の多年草で、黄色い花を咲かせます。
アルニカの花
古くから、打ち身や捻挫（ねんざ）、打撲などへの効果が知られ、塗り薬としてよく知られてきました。。 - ヨウシュオキナグサ（または、セイヨウオキナグサ、英名: pasque flower）（学名：Pulsatilla vulgaris）
キンポウゲ科オキナグサ属の多年草。ヨーロッパの石灰草地に局在し、4～5月にかけて紫色の花を咲かせます。
ヨウシュオキナグサ（または、セイヨウオキナグサ、英名: pasque flower）
ヨウシュオキナグサには神秘的な伝説があり、”ローマ人またはデーン族（デンマーク人やヴァイキングを指す）の血が流された場所に咲く”というものです。これは、ヨウシュオキナグサが、墓場のように土を盛った塚や、土手など土の盛り上がった場所に咲くためでしょう。 - クレタオレガノ（学名：Origanum dictammus）
クレタオレガノは、30cmほどの高さに成長するシソ科の多年草です。一般的な「オレガノ」もまた地中海地方が原産ですが、クレタオレガノはその中でも、ギリシャの島、山々や渓谷のみに分布しています。
クレタオレガノ
治療にも利用される芳香性の植物で、クレタ島では庭の観賞植物として、また食品の香りづけや薬用目的で広く利用されています。
これらのうちクレタオレガノは、乱獲により野生のものは少なくなっている状況です（野生のクレタオレガノはクレタ島にのみ分布しています）。
ギリシャ・クレタ島 / 地中海沿岸の風景
雑草として扱われたヨーロッパのハーブ
以下のハーブは、ハーブというよりもむしろ”雑草”と認識されています。そして雑草の繁殖力の強さから、他の国へも持ち込まれてきましたが、もともとはヨーロッパ原産のハーブでした。
- コハコベ、セイヨウタンポポ、ナズナ、グーズグラス、イラクサ、セイヨウオオバコ
コハコベ（英名：Common chickweed）
コハコベ（英名：Common chickweed）の花
セイヨウタンポポ（英名：Dandelion）
注 *1)日本の在来種のタンポポも、花の盛りを過ぎると総苞が反り返るため、区別に注意が必要です。
古くからヨーロッパや中東では、食用として利用されたり、また乾燥させた根がコーヒーの代用品（たんぽぽコーヒー）としても利用されてきました。根は肝臓の解毒作用があるとして、近年注目されています。
ナズナ（英名：Shepherd’s purse）
日本の私たちにも馴染み深い雑草ですが、日本へはムギ栽培の伝来と共に渡来した”史前帰化植物”とされています。”春の七草”のひとつで、民間薬としても利用されてきました。
グースグラス（英名：Goose grass）
背の高いものでは2～3mまで成長することもあります。
グースグラスは、リンパを浄化し、リンパ腺の腫れを抑える作用があるとされます。リンパは体内の老廃物や毒素を運搬する体液や管ですから、老廃物排泄に効果があるとされます。
セイヨウイラクサ（英名：Stinging nettle）
日本に分布するイラクサとは異なる種で、ヨーロッパのハーブとしては、このセイヨウイラクサが、伝統薬や料理に利用されてきました。
アレルギー性鼻炎や花粉症の緩和、利尿作用、浄血作用のあるハーブとして知られます。
セイヨウオオバコ（英名：Common Plantain）
痩せた土壌や道端にも生育し、また農地の雑草としてもよく見られます。
薬草としては、傷の治療や、ヘビ咬まれた傷の治療にも用いられてきました。